六字大明咒如此殊胜，而非薄福之人所能值遇。如《佛说大乘庄严宝王经》中，佛对除盖障菩萨说，当时佛为求得“嗡嘛呢叭咪吽”六字真言，于无量世间供养千万俱胝如来，尚未求得，后因承事供养胜莲如来方才得到，而胜莲如来亦由承事供养无量如来方得此法。
玛尼石有的刻在山崖上，有的刻在片状的石块上，凡是能到之处，无不有玛尼堆存在。玛尼堆也称“十万经石”堆，是人为的神圣所在。人们周而复始地围绕它旋转，成为民间简易的礼佛朝拜场所。大量堆置在选定的特殊地点，比如说来往行人多的道路边或者是风水上有缺陷的地方，经加持开光后，不但可以促进地方的和平，同时也可以加持一切过往的众生，令他们皆能获得佛法的利益。
玛尼石大的有几米大，小的只有十几公分，上面均镌刻着佛像或经文，有的将整套的佛经完整地刻在很多块石头上，连封底、封面都刻了出来，这些石头经书也被整齐地放在玛尼堆上，刻有经文和佛像一面则总朝向人们可以看到的方向。最常见的是观音心咒：嗡嘛尼贝咪吽。雕刻玛尼石，有很大的功德。玛尼石能够保存的非常长久，千年也不会腐烂，即使石头腐烂了，玛尼功德也不会消失。比如你出资请人把观音心咒刻在一块石头上，那么一直到这块石头毁灭之前，许多众生和你都能获得观音心咒带来的利益。
在藏民族早期文化中，有山神和岩石自然崇拜的祭祀形式，一般是在山上垒一个“拉则”（神的居所），进行定期祭拜。青藏高原是山和岩石的神秘世界，藏族先民自然而然会把岩石视为异己的甚至恐怖的自然物，看成是不可知控的神力的表现，从而产生单纯而坚执的崇拜和仰敬，并由敬石发展到融石与自己的生活之中。西藏原始苯教也崇信万物有灵，人们在自己居住的地方、湖旁、山口处仿建这种石堆，表示对神祇的敬畏，以得到神的随时指引和护佑。
佛教传入藏地后，也继承了这种建立石堆祭祀山神的古老习俗和传统，只是表现形式和内容有所变化，石头上面刻上了经咒、经文、佛像和各种佛教图案符号，具备了更深厚的美学因素和审美特征，而且成为藏民族特有的一种石刻文献。尤其在十世纪后半叶藏传佛教后弘期，这种经石作为一种佛教文化载体，在藏区各地大规模兴起和流传，其功用更趋向和突出了对佛的尊崇和个人的积累功德。这种玛尼石堆也因之被称为“多崩”、“玛尼堆”，即十万经石之意，意即信徒每过此地，丢一颗石籽或献上一块刻上经咒的石头，就等于念了一遍经文，积累不少功德。这样，玛尼石堆日复一日、年复一年，一代一代传衍，越堆越高越大，形成一座座小山、一堵堵高墙、一个个石城，成为藏地的一种圣迹胜景，一种民族精神文化的象征。
巴珠仁波切为玛尼堆专门写下以下文字：“建造此等能依，能利益无边众生，但土堆与泥像容易被水侵坏，金银铸成的有被盗之险，壁画与唐卡也难挡违缘，若建造经堂，责难以找寻如法供养和管理者，语能依经典书函也易散难持，而只要玛尼石堆建造以后，夏日无需修顶防漏，冬日不用扫雪御寒，也不必提防鸟巢鼠害，更不要管家像灯师。所以，别人的能依建造如同只抓树枝，而我乃如同抓住树根看到了重点，即便是恶敌强盗漫山遍野，也无需担心被人偷盗而可长存于很多世代。”
古老崇石习俗的流传承袭和当今的玛尼石情结，反映了世世代代藏族人的一种文化传统取向，融入了他们深深的情愫和精神寄托。在藏族人的眼中，高原上的石头是神圣的，玛尼石更是具有神光灵性。藏族人崇尚石头，美化石头，佛化石头，神化石头，又用这种特别的石头文化装点和改善自己的生活，使自己的生活和心灵更加丰富多彩而美丽，这真是一种少有的智慧。
参与捐资刻玛尼者，将获得所有捐刻玛尼石的功德，同时还获得所有转绕玛尼石堆者的转绕功德；玛尼石能够保存的非常长久，千年也不会腐烂，即使石头腐烂了，玛尼功德也不会消失。凡参与捐刻玛尼石者，在石头未损坏前，以后无论转生到那一道(天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱)都将持续的获得加持。风吹到玛尼石上再接触到的众生，都将因玛尼石而受益。病中之人，清静心瞻仰、供奉、转绕石经，将逐渐痊愈。善缘发心增刻者，将种下广大善因，现世平安健康吉祥，增上福报，功德累世不失。
毫无疑问，藏区多姿多彩的玛尼石，堪称藏民族文化和艺术宝库很重要的一部分，有着它特殊的含义、造型特点和艺术风格。
早期石堆的用途和意旨有多种，有的意指给神佛堆建的居所，为的是保部落和家族的平安强盛和消灾灭祸；有的是为了瞻敬神祇，以积累功德；有的是部落和村落地理分界标志；还有，山口、桥樑、交通要道处的石堆为保此处安全的祈意等等。
石堆的造型，一般多是下部方或圆台形，上半部为锥形和山丘状，源于对青藏高原上巍峨高山的模仿和对山神的崇拜之意。多数还要安放牛角、羊角或整个牦牛头骨，有些石堆上还插上柏枝或象征刀剑的木棒或扁木条，上面有象征魂像的飘帘。有的石堆顶还拉出一些白羊毛或白牛毛通天绳，象征通向天界之路。藏传佛教普及后，加入了宗教的特色，如石堆多由刻上了经咒语、经文、佛像和种种佛教图符的玛尼石堆垒而成，上面和四周还多拉挂幡各色经幡，显得更为丰富、美观和神秘！特别是十世纪后半期的藏传佛教后弘期，石刻、造像佛事活动民间化、民俗化，成为藏区非常普及的民间民俗美术形式，其功用更多地趋向对佛的尊崇、顶礼膜拜和信徒个人的功德积累。
石刻的内容，早期主要是与苯教拜物思想有关的图形和符号，如日、月、龙、鱼、鸟、兽、雍仲等；佛教传入藏地后，石刻的题材内容有：经文、咒语（六字真言）类，佛像、菩萨、高僧大德、佛塔类，兽头人身神祇（护法神）类，灵兽动物类。新近，又在一些地方发现了世俗生活生产内容的玛尼石，有补鞋、耕地、播种、织布及天葬等场面，富有浓厚的生活气息，十分珍贵。
玛尼石堆的造型多样，大多为就地取材，集取石片、石板或卵石、巨石，请工匠就地雕刻，一般独立成形。有的刻在悬崖峭壁上，为摩崖石刻，自成天趣；有的在河溪水流的卧石中刻就，光影烁烁、十分灵动而神秘。从堆放形态看，有的堆放在村口、交通要道、山口山顶，多呈山丘状玛尼石堆；有的将大量刻了经字佛像的经石大量堆放在一开阔地，形成一个巨大的经石场或经石城；有的将玛尼石刻巨幅造像镶嵌在寺院的墙体上或转经长廊里；有的将刻上整部大藏经如《甘珠乐》、《丹珠尔》等经文的规则石片堆叠垒成巨型高墙或经石墩，形成石经圣迹等。
藏地有这样的传统：如果一家有七个人，其中一个人死了，家人会说：“反正我们还活着，再困难也会有办法，而亡人无依无靠，非常可怜，应该多给他做善事。”一般会拿出整个家产的七分之一为亡人做善事，有些家人甚至会拿出超过七分之一的家产做善事。如果有亲友送礼，这些钱财一点都不会浪费，全部用于为亡人刻玛尼石、印经旗或者作四十九天的佛事等。
一般的忏悔和发愿类的玛尼石是以文字为主，图像为辅。忏悔类玛尼石产生的背景往往是由于人们在耕作或游戏时不慎踩死一只虫、蛙之类的小生物，虽属无意，但是毕竟是伤害了一个生命，所以就在某个良辰吉日，虔心祷颂后刻一块有青蛙草蛇之类形象的玛尼石。石头的正面基本上是一句或连续不断的六字箴言，石头背面往往刻一行“为打死蛇赎罪，向成事佛致敬”的款识。
发愿类的玛尼石在许多地区都很常见。这类玛尼石一般是由小狗小羊和一片咒文组合而成，通常是属狗或属羊的人的行为曾经有违背佛教教义之举，甚至做了违法的勾当，旁人并不知道。但是因自知、天知、地知、佛知而寝食难安，所以往往需要去较远的地方请朵多镌刻一块甚至数块有个人标志（如属相）的玛尼石去供奉，用以向佛祖发誓：金盆洗手，下不为例。甚至还有烟鬼酒徒为了戒除嗜好，也会如此炮制，表示自己的决心。
玛尼石刻的雕刻手法和风格，也别具一格，朴拙天成。刻技有：阴刻、阳刻、浅浮雕、高浮雕、纯线刻、线面结合刻、白描素雕、五色彩绘等等，灵活多变，极富想象力。从风格看，早期石刻简洁朴拙，粗犷有力，注重整体形象的刻划。晚期则注重精细线刻，流暢自然，更趋细腻。而且刻石风格依地区而不同，异彩纷呈。
青海玉树藏族自治州州府结古镇旁的新寨玛尼堆，据称是世界上最大的玛尼石堆。
玛尼堆多为白色石头的堆积，常常呈方形或圆形置于山顶、山口、路口、渡口、湖边或寺庙、墓地，用于祈福，成为当地人们的保护神。在西藏原始的苯教中，人们认为万物皆有灵性。而白色崇拜中当然少不了白色的石头。在佛教传入西藏后，人们堆玛尼堆又进了一步，一般不再是纯粹的白石。人们把那些本来就被认为赋有灵气的白石再刻上佛经或佛像，使这些白石更赋灵气，成为玛尼石，以求保佑和庇护自己。
玛尼石大小不一、形状不同，大的如山，小的则可以放入掌心，或圆或方呈天然状态。除了颜色多为白色外，其质地也大不相同，有石灰岩，有硅质岩，有汉白玉等等。最初堆成的玛尼堆规模可能不会太大，但按照高原上人们的传统习惯，路过玛尼堆时，他们会口中念念有词，呼唤天神，祈求上苍的恩赐与神灵的保佑，去除灾难，得到幸福，并围绕玛尼堆转一圈，再添上一块石头。即使没有石头，也会添上动物头颅或角或羊毛，甚至自己头发之类的东西。这样，经过长期来往与此的人们不断添加，玛尼堆的规模会越来越大。
新寨玛尼堆的经石据说达20亿之多，这些经石大小不一，形状各异，大的如同桌面，小的仅如鸡蛋。刻在玛尼石上的内容一般都与藏传佛教有关。有佛经，其中以六字真言居多，还有其他一些吉祥语言，还有佛像、神像等，也有动物或妖魔鬼怪，内容非常丰富。
藏区最大的玛尼石城——石渠松格玛尼
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