遂：往。传道：传说。
上下：指天地。
冥昭：指昼夜。瞢暗：昏暗不明的样子。极：穷究。
冯翼：大气鼓荡流动的样子。象：本无实物存在的只可想象的形。
时：通“是”，这样。
三合：参错相合。三，通“参”。化：化生。
圜：天体。九重：九层。
功：事。
斡：转轴。维：绳。天极：天的顶端。加：安放。
八柱：古代传说有八座大山做支撑天空的柱子。当：在。
九天：指天的中央和八方。际：边界。属：连接。
隅：角落。隈：弯曲的地方。
沓：会合，指天地相合。十二：指古天文学家把天划分的十二区，每区都有星宿做标记。
蒙汜：古代神话中太阳在晚上停住的地方。
明：天亮。晦：夜晚。
夜光：月亮。德，德行，一说通“得”，得以。
顾菟：菟，即“兔”，“顾菟”是月中的兔名，闻一多认为即蟾蜍。
女岐：或作“女歧”，神话中的神女，没有丈夫而生了九个孩子。合，匹配。取：得，生。
伯强：大厉疫鬼。惠气：和气。
阖：关闭。
角宿，二十八宿（xiù）之一，东方青龙的第一宿，由两颗星组成，夜里出现在东方，古代传说两颗星之间为天门。曜灵：太阳。
任：胜任。汩：治理。鸿：通“洪”，洪水。师：众人。尚：推举。
佥：皆。课：考察。行：用。
鸱龟曳衔：高亨（hēng）先生认为大概是古代神话，鲧治水的时候，有鸱龟引路，去偷息壤，鲧就听从他们。鸱，一种鸷（zhì）鸟，猫头鹰之类。曳，牵引。衔，马口铁。
顺欲：符合要求。帝：帝舜。刑：诛罚。
遏：禁闭。羽山：神话中的山名。施：通“弛”，释放。
伯禹：即禹，禹称帝前被封为夏伯，所以又称为伯禹。愎鲧：从鲧腹中生出来。
纂：继续。就：跟从。绪：事业。考：父亲。
窴：通“填”。
方：分。九则：指九州岛，一说分土田为九等。坟：划分。
应龙：有翅膀的龙，传说大禹治水时，有应龙用尾巴划地，禹就依此挖通江河，导水入海。厉：通“历”。
康回冯怒：康回即共工，神话传说中的人物。冯怒，大怒。冯，通“凭”，满。墬：古“地”字。
九州：传说禹治水后把天下分为九州。错：通“措”。洿：深，一说挖掘。
椭：狭而长。顺：与椭同义。衍：余。
悬圃：古代神话中的地名，在昆仑山顶和天相通的地方。其尻安在：问的是昆仑山上的悬圃，它的麓尾在哪里。尻，尾。
增城：神话中的地名，在昆仑山上。九重：九层。
四方之门：昆仑山四面的门。从：出入。
辟启：打开。
日安不到：什么地方太阳照射不到。烛龙：神话中的神。
羲和：传说中替太阳驾车的神。扬：扬鞭。若华：若木的花，若木传说生长在日入的地方。
何兽能言：王逸《章句》：“言天下何所有石木之林，林中有兽能言语者乎？”
虬（qiú）：神话中的无角龙。
虺（huǐ）：毒蛇。倏（shū）忽：往来飘忽。
不死：长生不死。长人：指防风氏。
靡蓱（蓱）：一种奇怪的萍草。蓱，通“萍”。九衢：一个靡蓱叶分九个叉。枲（xǐ）：麻的别名。
一蛇吞象：《山海经·海内南经》载：“巴蛇食象，三岁而出其骨。君子服之，无心腹之疾。其为蛇青黄赤黑，一曰黑蛇青首，在犀牛西。”
黑水：水名。玄趾：地名。三危：山名。
延：长。
鲮（líng）鱼：神话中的怪鱼。鬿（qí）堆：神话中的怪鸟。堆，通“隹（zhuī）”，隹同“雀”。
羿：神话传说中善于射箭的英雄人物。彃（bì）：射。乌：乌鸦，指古代神话传说中太阳里面的三足乌。解羽：指太阳被射落，里面三足乌的羽翼散落下来。
力：精力。献：贡献。功：指治水功业。一说“之”犹“用”，“之力”与“献功”对文。降省：下来视察。
嵞（tú）：即“涂”。涂山，地名，其所在有数说，皆有文献依据。通：通“婚”。台桑：古地名。
闵：忧。妃：配偶。匹合：婚配。厥身是继：继，继嗣。
胡：为什么。维：语助词。快：快意。鼌饱：鼌（zhāo）即“朝”，一朝饱食，比喻一时的快乐。
启：禹的儿子。益：启的贤臣，禹曾选定他继承帝位。后：君主。卒：通“猝”。离，通“罹”，遭受。蠥（niè）：忧患。
惟：通“罹”。而能拘是达：益、启的传说较多，闻一多《天问疏证》说：“案《天问》似谓禹死，益立，启谋夺益位而事觉，卒为益所拘，故曰‘启代益作后，卒然离蠥’。启卒脱拘而出，攻益而夺之天下，故曰‘何启罹忧而能拘是达’也。”达，逃脱。
射鞫（jū）：解说甚多，金开诚《楚辞选注》以为泛指武器，意思是说在启和益作战时，益的部下都向启交出武器，而对启无所伤害。
后益：即益，因做过君主，所以叫后益。作：通“祚”，帝位。革：革除。播降：指繁荣昌盛。播，通“蕃”。降，通“隆”。
棘（jí）：急。宾：朝见。商：“帝”字之讹。
屠：裂剥。而死分竟地：竟，委，抛弃。
帝：天帝。降：派下。夷羿：东夷有穷国的君主，擅长射箭，驱逐夏太康，自立为君，后被寒浞杀死。革孽：变革夏政，祸害夏民。
雒（luò）嫔（pín）：洛水的美女，即宓妃。
冯：挟。珧（yáo）：蚌蛤的甲壳，用以修饰弓的两头，这里指弓。利：用。决：套在右手大拇指上用象骨做成的用以钩弦的套子。封：大。
蒸：冬祭。膏：肥美的肉。后帝：天帝。若：顺悦。
浞（zhuó）：即寒浞，传说是羿的相，谋杀羿而自立为君。纯狐：羿的妻子。眩：迷惑。妻：指羿妻。爰：于是。王逸《章句》：“言浞娶于纯狐氏女，眩惑爱之，遂与浞谋杀羿也。”
射革：传说羿力大善射，能射穿七层皮革。交：合力。吞：消灭。揆：计谋。
阻穷西征，岩何越焉：西征：西行。越：度越。
化而为黄熊，巫何活焉：活，复生。王逸《章句》：“言鲧死后化为黄熊，入于羽渊，岂巫医所能复生活也？”
秬（jù）黍：黑黍。莆（pú）：即“蒲”，水草。雚（huán）：通“萑（huán）”，芦类植物。营：耕种。全部耕种黑黍等庄稼，就在原来长满蒲苇的地方开垦耕种。
由：原因。并投：一起放逐，传说与鲧一起被放逐的还有共工、驩兜、三苗。疾：罪行。修盈：指罪行极多。
白蜺（ní）婴茀（fú）：蜺，同“霓”。婴，缠绕。茀，曲。
天式：自然的法则。从横：即“纵横”，指阴阳二气的消长变化。阳：阳气。
大鸟何鸣：大鸟指王子侨尸体变成的大鸟。
蓱：蓱翳（yì），雨师的名字。
撰体协胁，鹿何膺之：撰，具有。协胁，胁骨骈生。膺：承受，一说通“应”。
鳌戴山抃：鳌，大龟。抃（biàn），拍手，四肢挥动。
释：放弃。陵行：在陆上行走。迁：移走。
惟浇在户，何求于嫂：浇，人名，寒浞的儿子。嫂：浇的嫂子女歧。
何少康逐犬，而颠陨厥首：少康，夏国君相的儿子。逐犬，打猎。颠陨，坠落。
女歧缝裳，而馆同爰止：女歧，浇嫂。止，息。
何颠易厥首，而亲以逢殆：颠易厥首，指错砍了女歧的头。颠，砍掉。殆，危险。
汤谋易旅：汤，“浇”的讹字。易旅，即制甲，制造作战用的衣甲。
覆舟斟寻，何道取之：斟寻，夏的同姓诸侯国。道，方法。
桀伐蒙山：桀，夏朝的亡国君主，极残暴。蒙山，古国名。
妺（mò）嬉（xī）何肆，汤何殛（jí）焉：妺嬉，即末喜，夏桀的元妃，为夏桀所宠，后被抛弃，于是与商汤的谋臣伊尹结交，灭了夏桀。肆，罪。殛，流放。妺嬉既帮汤灭了夏桀，她有何罪，而被汤也流放到了南巢？
父：舜的父亲瞽叟，溺爱后妻之子象，三人合伙多次谋害舜。舜闵在家，父何以鳏（guān），是说舜在成家问题上忧愁，他父亲为什么老让他独身？
姚：舜的姓，这里指舜的父亲。二女何亲：尧的两个女儿娥皇、女英。亲，姻，婿家。
亿：或作“意”，预料。指殷的贤臣箕子看见纣王使用象牙筷子，非常害怕，料想以此为开端，必然会有一系列奢侈的事情发生，后来纣王果然建造了十层玉台。
璜（huáng）台：玉台。成：层。极：尽，看透的意思。
女娲（wā）有体，孰制匠之：女娲，神话中的上古女帝，是天地万物和人的创造者。制匠，制造。
弟：指舜弟象。终然为害：指象一直想杀舜。
肆，通“（氵贳）（注：古体字，现已废弃）”，灌。体，一本作“矢”。闻一多考察《列女传·有虞二妃传》、《路史·发挥》卷二、《韩非子·内储说下》的有关记载，认为“肆犬豕”即“（氵贳）犬矢”，亦即“浴狗矢”，之处瞽瞍想灌醉舜然后杀死他，但娥皇、女英事先在舜的身上灌了狗屎，舜于是终日喝酒而不醉，使瞽瞍的阴谋不能得逞。灌了狗屎就喝不醉了，令人费解，故屈原就此发问。
吴获迄古：吴获，获，当为“伯”。吴伯，吴太伯。迄，当为“逃”。古，古公亶父。南岳：指霍山。止：居留。
去：一本作“夫”。斯：这里，是吴地。两男子：指太伯、仲雍。
鹄：天鹅，此处指鹄羹。饰玉：装饰美玉的鼎。后帝：指商汤。飨：请人享用。
帝：帝汤。降观：视察民情。伊挚：即伊尹，挚是伊尹的名。
条：鸣条，商汤打败夏桀的地方，一说是商汤流放夏桀的地方。致罚，给予惩罚。服：“民”的讹字。说，通“悦”。
简狄：传说是有戎国的美女，帝喾的次妃，生商朝的始祖契（xiè）。台：瑶台，简狄和她妹妹建疵（cī）居住的地方。喾：古代传说中的五帝之一，号高辛氏。宜：通“仪”，匹配。
玄鸟：燕子。贻：或作“诒”，赠送。喜：一本作“嘉”，指怀孕生子。
该：即王亥，契的六世孙。季：即王亥的父亲，叫冥。臧：善。
弊：通“庇”，寄居。有扈：即有易。
平胁曼肤，何以肥之：平，通“骿（pián）”，并胁。曼肤：指腹肥盛大。闻一多认为，此二句“状有易女之美”。
有扈（hù）：当作“有易”。牧竖：指王亥。逢：相遇，指王亥相逢有易女。
击床先出：指王亥与有易女行淫，有易之人入而袭击其床，亥被杀，女则先自逸出。其命何从：当作“其何所从”，谓女从何而出。
恒：王恒，王亥之弟。季：王亥的父亲。朴：通“服”。服牛：服役之牛。
营：居。禄：疑读为“麓”。班禄，地名。但：疑通作“旦”。
昏：黄昏。微：通“昧”。有狄：有易。
繁：通“（上敏下鸟）（mǐn）（注：古体字，现已废弃）”。（上敏下鸟）鸟：鸮（xiāo）。萃：聚集。棘：酸枣树。负子肆情：负子：即“负兹”，“负兹”即“负菑”，意指藉草而卧。肆情，指行淫佚之